About Dinosaurs

D

inosaurus adalah binatang masa lalu yang termasuk ke dalam kelompok Reptilia. Mereka adalah satu dari banyak spesies Bumi yang paling menakjubkan. Dinosaurus termasuk ke dalam kelompok Archosauria, yaitu kelompok vertebrata (binatang bertulang belakang) dengan gigi tertanam di rongga, moncongnya meruncing, dan tengkoraknya sempit. Adapun kelompok Archosauria lain selain dinosaurus adalah Pterosaurida, Pliosauria, Plesiosauridae, Ichthyosauridae, Crocodillia, Squamata, Thecodon, dan Aves.

Dinosaurus adalah hewan vertebrata yang termasuk dalam ordo Chordata. Sebagian ahli taksonomi mengklasifikasikan dinosaurus ke dalam kelompok Reptilia, tapi sebagian yang lain memisahkan dinosaurus menjadi kelompok tersendiri.

Lambeosaurus, dinosaurus herbivora berkaki dua yang berlimpah di Amerika Utara. Mereka hidup dalam kelompok tapi tidak terlalu ganas meskipun ukurannya relatif besar

Dinosaurus termasuk hewan digitigrade, yaitu hewan yang berjalan dengan jari kakinya seperti kucing dan burung. Sebaliknya, Reptilia termasuk plantigrade, yaitu hewan yang berjalan dengan telapak kakinya seperti beruang dan buaya.

 Tidak seperti yang digambarkan di berbagai buku atau film, dinosaurus tidak semuanya adalah binatang karnivora. Kelompok ini juga tidak semuanya adalah makhluk berukuran raksasa. Umumnya, dinosaurus adalah herbivora yang tenang, dengan ukuran kira-kira sebesar gajah modern.

Albertosaurus dari Amerika Utara memakan bangkai Ornithopoda

Kulit dinosaurus kering dan bersisik, dan sebagian dari mereka mempunyai bulu di tubuhnya, meskipun bulu tersebut lebih difungsikan untuk menghangatkan diri dibanding untuk terbang. Dinosaurus adalah hewan poikiloterm, hewan berdarah dingin seperti Reptilia modern yang harus mendapatkan sinar matahari sebagai sumber energi mereka selain makanan. Namun, belakangan ini muncul pendapat bahwa dinosaurus adalah hewan homoioterm, hewan berdarah panas. Pendapat ini didasarkan pada fosil Thescelosaurus, jenis dinosaurus herbivora berukuran kecil yang ditemukan di Mongolia. Fosil tersebut menunjukkan jantung dengan empat ruang, sekat sempurna, dan satu aorta, sama seperti mamalia modern. Sebagian ahli berpendapat bahwa sebagian dinosaurus adalah poikiloterm, dan sebagian yang lain adalah homoioterm, terutama yang berukuran kecil dengan panjang dibawah 5 meter.

Dinosaurus bereproduksi secara seksual dan ovipar. Ukuran telur dinosaurus beragam dari yang sebesar telur ayam sampai sebesar bola basket.

Dinosaurus mempunyai ciri-ciri yang berbeda dibanding Reptilia dan Amfibia pada masa kini, yaitu kaki dinosaurus yang terletak langsung di bawah tubuhnya seperti manusia dan Mamalia serta Aves. Keadaan ini berlawanan dengan Reptilia yang kakinya mencuat dari sisi tubuh mereka, siku menghadap ke samping, dan berjalan dengan pola melengkung. Dinosaurus dapat berlari dengan pola lurus dan kaki tegak di bawah tubuh, menjadikan mereka bergerak lebih cepat dan lincah dibanding Reptilia dan Amfibia manapun. Faktor inilah yang menjadikan mereka dengan cepat mendominasi dunia.

Seismosaurus, salah satu dinosaurus terpanjang yang ditemukan. Para ahli mengenalinya dari kerangka tunggal sepanjang 45 m yang ditemukan di Gurun Santa Fe, Amerika Serikat

Fosil dinosaurus pertama yang diakui sejarah (karena berabad-abad sebelumnya, di China telah banyak ditemukan fosil dinosaurus, tapi penduduk setempat menyebutnya 'Tulang Naga') ditemukan di  Inggris bagian selatan oleh Dr. Gideon Mantell. Ilmuwan itu menamainya berdasarkan Bahasa Yunani dan Latin, Iguanodon,yang berarti ”Gigi Iguana”. Penemuan demi penemuan terus terjadi, membuat beberapa ahli ketakutan dan mengira apakah tulang-tulang itu berasal dari monster? Namun Dr.Sir Richard Owen, mempublikasikan penamaannya pada fosil-fosil tersebut ’Dinosaurus’ yang berasal dari dua kata Bahasa Yunani dan Latin, Deinos ‘Deinos’,yang berarti ”Menakutkan”, dan Sauros ‘Sauros’,yang berarti ”Kadal”. Dinosaurus sendiri berarti ”Kadal yang menakutkan”, meskipun sebenarnya mereka bukan kadal.

Sejak tahun 1887, dinosaurus dibagi menjadi dua kelompok berdasarkan struktur tulang panggulnya, yaitu Saurischia (Pinggul kadal) dan Ornithschia (pinggul burung). Kelompok Saurischia memiliki tulang lilium berbentuk lonjong, tulang pubis yang mengarah ke depan dan tulang ischium yang mengarah ke belakang. Kelompok Ornithschia memiliki tulang lilium berbentuk segitiga dan tulang pubis serta tulang ischium sama-sama mengarah ke belakang. Setidaknya 60%  dari seluruh dinosaurus adalah Saurischia.

Dinosaurus hidup pada Masa Mesozoikum (Zaman Pertengahan, kadang disebut Zaman Reptilia) yang berlangsung dari 250 sampai 65 juta tahun yang lalu. Masa Mesozoikum dibagi menjadi tiga zaman:

1.)    Zaman Trias (Triassic Period)

a.)    Triasik Awal (250-220 juta tahun SM)

b.)    Triasik Akhir (220-205 juta tahun SM)

2.)    Zaman Jura (Jurassic Period)

a.)    Jurasik Awal (204-170 juta tahun SM)

b.)    Jurasik Tengah (170-155 juta tahun SM)

c.)    Jurasik Akhir (155-145 juta tahun SM)

3.)    Zaman Kapur (Cretaceous Period)

a.)    Kapur Awal (144-100 juta tahun SM)

b.)    Kapur Tengah (100-90 juta tahun SM)

c.)    Kapur Akhir (90-65 juta tahun SM)

-Ciri-ciri dinosaurus:

1.Memiliki pinggul Saurischia atau Ornithschia

2.Hidup pada Masa Mesozoikum

3.Tidak terkesan memiliki sayap atau sirip yang difungsikan untuk terbang atau berenang

4.Memiliki kaki tegak langsung di bawah tubuh

6.Berkembangbiak secara Ovipar.

Jadi, berdasar pada ciri-ciri diatas, Pterosauria yang terbang di udara atau Pliosauridae, Plesiosauridae, dan Ichthyosauridae yang berenang di air bukan termasuk dinosaurus, walau hidup di zaman yang sama.

Kelompok utama Dinosaurus:

Saurischia:

-Theropoda (pemakan daging)

-Sauropodomorpha (herbivora raksasa berleher panjang)

Ornithschia:

-Ornithopoda (herbivora berparuh bebek)

-Thyreophora (herbivora berlapis perisai)

-Marginocephalia (herbivora dengan kepala berhias)